MERLIN

Pôvodne je to časť systému (označovaná tiež ako procesorový subsystém), určená na postupné spracúvanie určitých vstupov na výstupy (odtiaľ aj slovo „procesor“, ktoré v latinčine znamená „spracovateľ / ten, kto spôsobuje, že niečo postupne postupuje vpred“). Presnejšia definícia znie, že je to subsystém systému spracovania dát, ktorý prijíma informácie zakódované predtým vstupným subsystémom, a ktorý údaje potom spracováva a odosiela na výstupný subsystém, kde sa opäť dekódujú na informáciu.

Rozlišujeme procesory

v hardvéri, napríklad:

• centrálny procesor (CPU)
• akcelerovaná procesorová jednotka (APU)
• matematický koprocesor (FPU)
• grafický procesor (GPU)
• zvukový procesor
• digitálny signálny procesor (DSP)
• špecializované vstupné a výstupné procesory

v softveri programy alebo programové moduly, ktoré v systéme hrajú centrálnu úlohu; dnes sa uprednostňuje pojem engine,